『ニコマコス倫理学』 第1巻

倫理学

あらゆる技術、あらゆる研究、同様にあらゆる行為も、選択も、すべて何らかの善を目指していると思われる。

そうとも限らないと思ったけれど（かなりキツい仮定だ）、ここはアリストテレスの議論に乗っておこう。あらゆる行為には何らかの目標＜善＞がある。逆にいえば、目標としての＜善＞をもつ行為は、漫然と行った行為よりも“より善い”（効率的な？）行為になるはずだ。

ちょうど弓を放つ人たちのようにして目標を定めることによって、われわれは為すべきことを一掃よく成し遂げることができるのではないだろうか。

とりあえずやっているうちにだんだん目標が見えてくるということもあるけれど、はじめから目標を知っておけば無駄な回り道をせずに済むしね。「このような善を知ることは、我々の人生のとって重要な意味をもつはず」。

では、＜善＞とはなんなのだろうか。

とりあえず、ここでプラトンのように＜イデア＞をもちだすのはやめておこう*1。「何かそれ自体で存在する善きもの」*2は仮定しない。僕たちは議論を進めるにあたって、二つの事実のみに立脚すべきだからだ。つまり、「我々に知られているもの」と「無条件に知られているもの」（カントなら「超越的」と呼ぶんだろうか）だ。

そのような条件下で、＜善＞をカッチリと定義するのはちょっと難しい気がする（善がカッチリと定義できないと、共通善というものも定義できないので、共和主義とかコミュニタリアンにとってはちょっとツラい）。

――ひとつ考えられるのは、「行為A > 行為B」の「>」という比較の記号のことを＜善＞と定義する、といった方法だ（すべての行為が比較可能か、という問題はこの際おいておく）。となると、＜善＞は比較関係に置いて初めて存在し得る。つまり、単体としては存在しえないということになる。でも、「“>”のためにはどのような“知識”や“能力”が必要になるか」という問いは立てられるだろう（これは＜イデア＞をもちだすと＜イデア＞への愛が――なんてメンドい話になる）。つまり、どのような“知識”や“能力”を身につければ、善い行為を行えるのだろうか。

個別の行為を取り上げれば、きっとそのような“知識”や“能力”は無数にあるだろう。たとえば“善く泳ぐ”という行為には、筋力やスタミナ、抵抗の少ない泳法、ハイテク素材の水着、脱毛なんかが必要となるかもしれない。これをいちいち検討するのはちょっと無駄かなといった感じ。けれど、あらゆる行為を行う上で汎用的に使える、「もっとも統括的であり、何にもまして支配的な」“知識”や“能力”というものもあるかもしれない。

アリストテレスにとって、それは「政治学であるように思われる」。

“善く泳ぐ”という行為に「政治学」が関係があるとはあまり思えない。けれど、人間が生きるとき、個人“だけで”行える行為というのはまったくもってたかが知れている。ほとんどの行為は“社会”の力を得て初めて行える（“善く泳ぐ”のだって、オリンピックで金メダルをとるレベルまで精進しようとすれば、設備の整ったプールや優秀な指導者といった社会的インフラが欠かせない！）。つまり、個人が優れているということは大事だけど、それ以上にその個人が属する社会が優れていることが大事で、そのために個人が社会に何ができるのか、何をすべきかということが大事だ。

目的の達成や成果の保全は、たしかに、一個人にとっても望ましいことであるが、しかし民族や国家にとっては一層素晴らしく、かつ神的なことである。

「我々の研究はこうした目的を目指している」のであって、それは「一種の政治学」なのである。これをとくに「倫理学（ethics）」と呼ぶ。

追記

途中でしんどくなった。のんびり頑張ろう。